Portal Capoeira - Editor Luciano Milani

O termo Yorubá descreve um número de povos semi-independentes ligados levemente pela geografia, pela língua, pela história e pela religião. Os Yorubás da Nigéria do sudo-este e seus vizinhos de Benin e de Togo somam ao todo quinze milhões. A maioria vive dentro das beiras da correia tropical da floresta mas o restante do poderoso reino de Oyo inclui os grupos que vivem nas franjas das savanas do norte. A evidência arqueologica sugere que os antepassados dos Yorubás podem ter vivido nesta mesma área da África desde épocas pré-históricas. Em meados do século 18, o comércio do escravos para as Américas afetou dramaticamente toda a África ocidental. Os escravos Yorubás recolonizaram-se no Brasil e em Cuba, onde os elementos da cultura Yorubá e a linguagem ainda podem ser encontrados. As cidades e estados tradicionais de Yorubá foram divididos em vinte e cinco complexos, reinos centralizados. Destes, Ile-Ifé é reconhecido universalmente como a cidade mais sênior, mais ritual e mais importante de Yorubá. Acredita-se que a fundação de Ifé data aproximadamente do ano de 850 D.C. Apenas o reino rival de Oyo, ao noroeste de Ifé, foi fundado aproximadamente em 1350 DC. O Oni de Ifé e o Alafin de Oyo são ainda os reis mais respeitados de Yorubá na Nigéria. Outros reinos principais eram Ijeshá e Ekiti ao nordeste; o Shabe, o Ketu, o Egbado, o Ijebu, e o Awori ao sudoeste e o Ondo, o Owo e o Itsekiri ao sudeste. Por séculos, o Yorubá viveu nas cidades grandes, densamente povoadas, onde podiam praticar o comércio especializado que fornecia bens e serviços para a sociedade. A maioria ia ao campo durante partes do ano para colher mercadorias de consumo tais como inhame e mandioca em fazendas familiares. Cada cidade estado mantinha sua própria interpretação da história, das tradições religiosas e do estilo original da arte, contudo todos reconheciam a soberania ritual de Ifé, honravam o santuário dos deuses de Yorubá e procuravam soluções para os problemas da vida diária com os herbalistas de Yorubá e os sacerdotes das divindades. Tais instituições antigas forneciam uma ligação comum da experiência que liga todos os subgrupos de Yorubá.

A religião tradicional de Yorubá é centralizada em torno de um santuário de divindades denominados orishás. Quando uma criança nascia, um sacerdote ou o babalaô eram consultados para determinar que orishá a criança deveria seguir. Os adultos de Yorubá frequentemente honravam diversas destas divindades. De acordo com a tradição, o deus superior, Olorun ou Olodumaré, pediu a Orishalá para descer do céu para criar a primeira terra em Ile-Ifé. Orishalá se atrasou e enviou seu irmão mais novo Oduduwá para realizar a tarefa. Pouco depois, dezesseis outros orishás vieram à terra para criar os seres humanos e viverem na terra com eles. Os descendentes de cada uma destas divindades espalharam a cultura de Yorubá e os princípios religiosos por toda as terras de Yorubá. Respeitar a primacia ritual da cidade sagrada de Ifé legitimiza uma hierarquia real e o santuário básico divino de Yorubá. Algumas divindades são primordiais, oriundas de quando Oduduwá criava a terra e outros são heróis ou heroínas que levaram uma impressão importante aos povos. Divindades podem também ser fenômenos naturais, tais como montanhas, montes e rios que in- fluenciaram a história e as vidas dos povos. Das centenas de deuses adorados pelo Yorubá, os mais populares são Sango (deus do trovão e do relâmpago), Ifá (conhecido também como Orunmila, deus da divindade), Eshu (o mensageiro) e Ogun (deus do fer- ro e da guerra).